Die Ambient Machine ist ein sehr hübscher Musiksequenzer-Controller

Ästhetik ist immer wichtig. Das gilt insbesondere für viele Kreative, die ihre beste Arbeit in Räumen und mit Werkzeugen leisten, die ihren Vorlieben entsprechen. Schriftsteller wie ich arbeiten oft lieber an ruhigen, abgeschiedenen Orten, die Ruhe ausstrahlen und es uns ermöglichen, uns zu konzentrieren. Musiker mögen Instrumente und Systeme, die zu ihrer eigenen Stimmung passen, aber den meisten digitalen Musikproduktionstools mangelt es an Stil. Sie ähneln eher Computerperipheriegeräten als irgendetwas anderem. Yuri Suzukis The Ambient Machine ist anders. Es ist ein Musiksequenzer-Controller, der sehr hübsch ist.

Sequenzer gibt es in verschiedenen Formfaktoren. Dedizierte Hardware-Sequenzer erfreuen sich zunehmender Beliebtheit und werden durch in DAWs (Digital Audio Workstations) integrierte Software-Sequenzer ersetzt. Die Verwendung eines Software-Sequenzers kann so banal aussehen wie das Klicken mit der Maus oder das Drücken einer Taste auf einer Computertastatur, aber speziell entwickelte Sequenzer-Controller können die Arbeit rationalisieren. Die Ambient Machine ist eine Art Mischung aus einem Hardware-Sequenzer und einem Software-Sequenzer-Controller. Ein Bordcomputer speichert und spielt vorkomponierte Musikabschnitte ab, die der Benutzer über Kippschalter steuern kann. Zusätzliche Schalter aktivieren verschiedene Effekte, die auf die abgespielten Musiksegmente angewendet werden können.

Die Ambient Machine hat ein charmantes Design mit einem minimalistischen Holzgehäuse und einer einfachen Frontplatte, auf der sich eine Matrix aus Kippschaltern befindet. Im Inneren befindet sich ein Banana-Pi-Einplatinencomputer, auf dem Python-Code läuft, um die vorkomponierten Musiksegmente entsprechend den Schalterpositionen anzuordnen. Dieser Python-Code verwendet die SuperCollider-Bibliothek, um die Effekte zu verarbeiten. Der Ton der Sequenz wird über einen Verstärker und dann über einen Lautsprecher auf der Rückseite der Ambient Machine ausgegeben.

Insgesamt gibt es 32 Schalter, die über MCP23017-Chips mit dem Banana Pi verbunden sind. Jeder der acht Schalter in der oberen Reihe steuert einen der acht vorkomponierten Musikabschnitte. Die 24 Schalter in den anderen drei Reihen steuern die Effekte.

Suzuki stellte die Ambient Machine auf einer Ausstellung in Japan vor und verkaufte schnell alle 20 Einheiten der ersten Produktionsserie. Für die aktuelle Produktionsserie sind im E&Y-Onlineshop noch Einheiten für ¥ 143.000 (ca. 975 USD) erhältlich.